原子力発電とは、世界中で使われている発電方式になり、発電段階において二酸化炭素を一切排出しないで安定した電力の供給可能な発電方法になります。
電力が安定して供給されることは、国民の日常生活に関わってくることなので、とても大切なことです。
使い終わった燃料を再処理することによって再利用できることが可能になり、資源は少なくで限られている日本にはとても大切な電力発電です。
アトックスに学ぶ原子力発電の仕組み
原子力発電は、火力発電ボイラーを原子炉の中に置き換えたものになり、ウランを核分裂させたときに引き起こる熱をエネルギーにして、水を沸かして蒸気を利用して蒸気タービンを回転させて電気を引き起こすシステムになっています。
発電方法には火力発電や風力発電・太陽光発電があり、火力発電は、エネルギー交換効率が高く、電気の安定供給も可能です。
環境を悪くする二酸化炭素を排出する特性があり、化石燃料は有限というデメリットがあります。
風力発電は二酸化炭素を排出しなくて、環境に負荷をかけないことがメリットになりますが、一定以上の風が吹くことが条件になり、機械音などの騒音問題などがデメリットです。
太陽光発電は、時間と天気で発電量が変わってくるので、供給はほかの発電方法より不安定になることがあります。
原子力発電のメリット
原子力発電のメリットは、少量の燃料で大きな電力を生み出すことができます。
火力発電は、化石燃料をたくさん使用するのですが、原子力は少ない燃料で済むのです。
発電するときに二酸化炭素が出ないことも利点になり、問題化されている温暖化対策のにもなっています。
悪い物質を排出しないので、酸性雨や光化学スモッグなどといった大気汚染も引き起こさないので、人間の健康面でも良い発電方法です。
日本は原料ウランを100パーセント輸入しているのですが、天然ウランの資源も有限なので発電の過程で生成されたプルトニウムが強力な核燃料となるので、それを利用してプルサーマル方式で発電をおこなうことで限りなく長い期間にわたって安定した電力を作ることができます。
発電コストも低いこともメリットのひとつになり、他の火力発電や風力発電に比べて低コストで電力を作りだすことが可能です。
火力発電のように燃料費の変動で、電力の料金が変わることもないので、安定した電気の料金を提供することができます。
家庭で使用している電気が安定して供給され、料金の変動も少ないのは原子力発電の特性です。
原子力発電のデメリット
原子力発電にはメリットだけではなく、デメリットもあります。
原子力は放射線物質が発生するので、厳重な管理が必要になります。
使用済み燃料のうちのほとんどが再利用することができるのですが、3パーセントから5パーセントは再利用することができない高レベル放射性廃棄物がでます。
高レベル放射廃棄物は、使用済み燃料から生じる放射能レベルの高い廃液をガラスガラス原料と融合させて固体化しています。
高レベル放射性廃棄物は人体にとても危険な物質になるので、未来のことも考慮をして、地下300メートルよりも深い地層に処分することが良いとされています。
その処分する候補地はまだ定まっていないことも深刻な課題です。
危険なので近隣の住民などの反対などもあるので、とても難しい問題になります。
原子力発電は、事故が起きたときはかなりの危険をともないます。
地震などの天災によって引き起こる場合や安全性が不十分ことが原因で事故が引き起こる場合もあります。
放射線物質がもれだしたら、人体に悪影響が起こります。
白血病や癌などの病気や遺伝子異常の病気になる可能性もあるので深刻です。
未来に生まれてくる子供たちの健康に悪影響がおこる場合があり、放射線で汚染されると、何年にもわたって健康被害がでてしまいます。
一度放射線物質はもれてしまうと近隣に住んでいる人たちは避難などをして身を守らなければならなくなります。
一度放出していまった放射線はすぐには消えることがないので、事故が発生してしまったら、その近隣住民は何年もの間自宅に帰ることができなるなる可能性があります。
他の火力発電や風力発電・太陽光発電に比べたら危険性が非常に高い電力発電方法です。
事故が起きた発電所は、すぐに解体することができないこともデメリットになります。
これ以上被害がでないようにデリケートな解体作業が要求されるので、膨大な費用と時間が必要です。
危険をともなうので、原子力で働く方も少なくなっていることも問題になっています。
まとめ
このように、原子力はメリットとデメリットがあり、事故が起きた場合は膨大な危険がともなうので、原子力を反対する方も多いのが実情です。
原子力は低コストで電力を作ることができるのですが、このような事後を防止するためには、たくさんの費用を使って安全を確保していく必要があります。
最近では原子力よりも低コストで電力を作ることができる再生可能エネルギーなども注目を浴びています。